平次なんて嫌い。
嫌い嫌い嫌い大っ嫌い。
***
｢何むくれてんねん｣
｢むくれてなん、おらん｣
｢ほなら、その頬っぺたは生まれつきか｣
｢そうなんちゃう？｣
｢嘘こけ｣
｢なんで嘘って決め付けんの!!｣
｢何怒ってんねん｣
｢怒ってなん、ないもん!!平次のドアホ!!｣
ズンズンと。赤いランドセルをカタカタと、ポニーテールの揺れるのと同じリズムで揺らしながら。
和葉は殆ど俯いたまま。白く雪に染まった歩道を、確りとした足取りで歩いていく。
ランドセルと同じ、赤い長靴。赤い傘。
ピンクベージュのAラインコートの裾には、可愛らしい茶色のステッチ。
白いマフラーと白い手袋は、静華の手編み。ポニーテールを結ぶのも、白いリボン。
｢なー、和葉ー｣
｢何よ｣
｢今日、うち来んのやろ？｣
｢行かへん｣
｢おかんが、焼き芋焼いとく言うてたやん｣
｢いらんもん｣
｢なんでや｣
｢なんでも｣
取り付く島のない和葉に。平次の眉根に皺が寄る。
数年ぶりに、寝屋川は大雪。
今日は朝から散々雪合戦をして遊んだ。その時は、幼馴染の機嫌はすこぶるよかったように思う。
それなのに。
一体いつの間に、と思うくらい唐突に。和葉の機嫌は一変してしまったのだ。
ダウンジャケットに片手を突っ込んで。片手には空色の傘。しかし幾ら考えても心当たりがない。
信号待ちの間。全く目を合わそうとしない幼馴染がどうにも面白くなくて。
手近の手摺に積もった雪を集めて小さな雪玉を作って。
ポスっと投げつけてみた。
｢何すんの!!｣
思いの外、鋭く振り返る和葉に。思わず一歩後退。
｢何て、雪｣
｢なんでアタシに投げるの｣
｢別に、ええやん｣
｢ようないわ!!ドアホ!!｣
｢そんな強してないで？ぎゅーって握ったんとちゃうし｣
｢そんなん関係ない!!なんで、アタシには雪投げんの!!｣
｢あかんのか？｣
何気ない問いに。和葉は一瞬怯んで。
｢もうええわ!!｣
振り返ると。信号が青になった横断歩道を。ズンズンと歩きだす。
慌ててその後を、平次も追った。
雪を投げられて、怒っているのだろうか？
だとしても、帰り道で雪を投げつけたのなんて今のが最初なのだ。
校門を出る頃、まだ和葉の機嫌はよかった。三丁目の駄菓子屋の前、まだ機嫌はよかった。
一体何処から悪くなったのだろう？
雪合戦の時は。和葉は常に平次のチームに居たので、和葉になんて雪は当ててない。
敵チームの雪玉は食らっていたけど、それは自分だって食らったし、雪合戦なんてそんなものだし、自分が怒られる筋合いのものでもない。
大体、今頃機嫌が悪くなってるのも納得行かない。
寧ろ。
わけも言わずに膨れっ面の幼馴染に。むかついて。
｢何怒ってんねん!!ドアホ!!｣
信号を渡りきったところで、トドメの一発。
数歩先を歩いていた和葉は立ち止まって。
暫く俯いたまま。
微動だにしない赤い傘に。更に言い募ろうとした時。
｢どーーーーせアタシは可愛ないわ!!｣
戦いの火蓋が切って落とされる。
｢あーあー。ホンマ可愛ないわ!!ぶすっくれて、なんやねん!!ホンマ!!｣
｢なんやってぇ!!どーーせアタシはブスやもん｣
｢なんも言わんと不貞腐れおって。気色悪いんじゃ｣
｢気色悪いってなによ!!平次の鈍感!!アホ!!ドアホ!!｣
｢誰がドアホじゃ!!言いたいことがあるんやったらはっきり言えっちうんじゃ!!ドアホ!!｣
｢ドアホは平次や!!｣
｢和葉や!!｣
｢どーーせアタシはドアホでブスやもん｣
｢なんやねん、お前｣
珍しく。卑屈な物言いに、平次は思わず言葉を切る。
まだ｢卑屈｣などと言う言葉は知らなくても。いつもと違う言葉の応酬に、違和感があって。
いつもなら。
こんなことを、この幼馴染は言わないのに。
……なんやっちうねん。
｢自分で認めんのやな。ドアホ!!｣
｢ドアホでブスやもん。平次が言うたんやん｣
｢ドアホは言うたけど、ブスは言うてへん｣
｢どーせアタシは、オンナちゃうもん｣
｢はあ？なんやねんそれ。んなこと言うてへんぞ｣
｢言いましたぁ｣
｢言うてへん｣
｢言うたもん｣
｢何時何分何秒、地球が何回回った時に言ったちうねん｣
｢さっき!!｣
｢さっきっていつや｣
｢さっきはさっきや｣
｢わかるかい!!んなもん!!俺は言うてへん｣
｢言うたもん!!｣
歩道の真ん中。二人の応酬は続く。
｢言うた!!｣
｢言うてへん!!｣
｢言うたもん!!オンナには雪ぶつけへんて｣
｢はあ？｣
平次が。その大きな瞳を見開いて。
｢雪がなんやて？｣
｢オンナには雪ぶつけへんのやろ？アタシにはぶつけるやん!!｣
｢そら、雪合戦のことやん｣
｢そうや｣
確かに。
｢せやかて、オンナ泣かしたらあかんておかんがうるさいんや｣
｢当たり前や。オンナ泣かすオトコなん最低や｣
｢せやから俺、雪合戦ん時オンナには当てへんようにしたけどな｣
そうなのだ。
最近、母親がそれを煩く言うので。平次としては調子が来るって仕方がない。
オンナでもオトコでも。平次としては関係なく遊びたいし、遊ぶ以上区別なんてしたくないのに。
……すぐ、泣くのだ。オンナと言う生き物は。
なんでそんなことで、と平次が思うことで泣くオンナ友達のせいで。
平次が不本意に怒られたことなど数知れない。
だから。
雪合戦の時も。
オトコしか狙わなかった。
ただ、それだけ。
｢それが、あかんのか｣
｢あかんくないけど｣
｢それやったら何怒ってんねん｣
｢怒ってへんもん｣
｢うそこけ。それでなんで和葉がオンナやないねん｣
｢せやかて平次、アタシには雪ぶつけるもん｣
｢そらそうや｣
｢なんでやねん!!せやからアタシはオンナやないねん!!そういうことやん!!｣
｢アホか!!｣
一歩前に出る平次に。明るい空色の傘に積もった雪が、トサッと小さな音を立てて落ちた。
｢当たり前やろ｣
｢どの辺が当たり前やの!!アタシやって女の子やもん!!平次のドアホ!!｣
｢誰がドアホじゃ!!そんなこと言うてへん｣
｢言うてますぅ｣
｢しゃあないやん。和葉は和葉やねんから｣
｢はあ？なんやの、それ｣
｢せやかてお前、雪投げても泣かへんやん｣
｢当たり前や。誰がそんなんで泣くねん｣
｢雪合戦でも俺と一緒に突撃するやん｣
｢……そうやけど｣
｢せやから。和葉は普通のオンナちゃうねん｣
｢普通のオンナやなくてなんなの!!｣
｢えーと、ほら、あれや｣
一瞬の逡巡の後。いい言葉を探し出した平次の瞳がキラキラと輝いて。
思わずドキッとさせられて。
和葉は殆ど前傾姿勢で言い争っていたその姿勢を起こして。
両手でキュッと傘の柄を握り締める。
｢和葉は、普通のオンナやないねん。特別なオンナやねん｣
｢特別？｣
｢そうや。そらまあ、オンナやけど、せやけど雪投げても泣かへんし｣
気兼ねなく遊べる。気兼ねなく言い合える。気兼ねなく側に居られる。
｢オンナはオンナやけど、特別なオンナや｣
｢う、うーん｣
｢あかんのか？｣
｢あかんく、ないけど｣
普段全然乱暴モノの平次が。雪合戦では女の子に優しかったと。ちょっとクラスで話題になってて。
誇らしかったのに。
それなのに。
雪合戦でのことを話したら｢オンナに雪ぶつけるわけにいかんやろ｣とかさらりと言い放たれて。
言い放つと同時に、手近にあった雪を、ポスっと投げられたものだから。
面白くなくて。
｢別に、和葉のことオンナやないなん、思てへんで？｣
｢それやったら、ええけど｣
しんしんと、降り続く雪が。
寝屋川の街を白く白く染めて。
まるで見知らぬ土地のように白く染め上げて。
一緒に、和葉の心にも、深々と、深々と。
｢特別、なん？｣
｢せや。特別｣
｢……それやったら、許したる｣
｢はあ？許したるってなんやねん。俺別に、悪いことしてへんやん!!｣
｢なあ、平次。焼き芋食べに行ってもええ？｣
｢そらええけど｣
｢ほな、早よ行こ!!おばちゃん待ってるわ!!｣
｢あ、こら!!和葉!!｣
和葉の赤い傘が揺れて。白い雪がハラハラと傘から落ちる。
リズミカルにランドセルを揺らしながら駆ける和葉を。平次も慌てて追いかけた。
なんとなくイメージは小学校の一年。平次にフェミニズムの欠片もないわけですが、それはそれ今後の静華さんの教育次第です(笑)
男女の隔たりのなかった年頃(寧ろ女の子の方が優位？)から、ちょっとずつその違いを意識し始める年頃、ってイメージなんですけど
小学校一年じゃ遅いのかな……幼稚園くらい？微妙ですが
少年探偵団とか見てると遅い気もしてくる……
アレを基準にしてはいかんのか!?まあ、平次はそういう自覚が遅そうだからいいことにしよう……。
どっちにしろ和葉はオンナ扱いしてもらえませんが。それはそれで萌えではないですか!?私だけですか!?
ちなみに、好きな女の子を苛めるような発想も、服部平次にはございません(爆)平次ですから。
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